約３００年の歴史を持つ酒々井町の老舗蔵元「飯沼本家」。趣のある蔵や、古民家を改装した直売所などが並ぶ敷地の一角に、木々に囲まれたキャンプ場が併設されている。酒蔵見学や試飲を楽しんだ後に、たき火にあたりながら日本酒を味わう－。そんなぜいたくな時間を過ごせる場として、若者やファミリー層を中心に人気を集めている。歴史ある酒蔵が他にはない斬新な取り組みを進める背景には「酒を飲む人も、飲まない人にも酒蔵との接点を持ってほしい」との思いがある。

　同社が商売用の日本酒造りを始めたのは江戸時代末期。自家精米を使うこだわりの酒造りを続け、近年も地酒ブームを後押ししてきた。ただ、日本酒市場はライフスタイルの変化や人口減少などを背景に縮小。国税庁によると、清酒の課税数量は１９７３年の１７７万キロリットルをピークに、２０２２年には４１万キロリットルまで減少している。

　「今まで通り酒を造るだけでは日本酒は選ばれない」。１６代目の飯沼一喜社長（４０）は危機感　・・・

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