日本の鉄道路線が本開業してから遅れること２２年、１８９４（明治２７）年に市川－佐倉駅間で産声を上げた県内鉄道。鉄道史研究家の白土貞夫さん（８８）＝佐倉市＝は、千葉は路線開通が関東で最も遅い「鉄道後進県」であり、半島性という地理的要因がネックとなり「幹線路線になり得なかった」とひもとく。苦境にあえぐローカル線の存続へは「路線の特色を生かし、付加価値を創出する施策が必要」と提言。行政等が一体となった“地域総ぐるみ”の対策も不可欠と訴える。

　－県内路線の開通は９４年と他県より遅れた理由は。

　千葉は四方を海と川に囲まれ、当時は水上交通が非常に発達していた。そのため県当局は「路線　・・・

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