肩口から内角高めに入ってきた８９キロのカーブだった。東海大望洋の主砲・豊田航平は、フルカウントからのその一球を豪快に振り抜く。白球はＱＶＣマリンを覆った分厚い曇を切り裂くように、ぐんぐん伸びた。

　０－０の三回１死三塁。３年ぶりの４強進出へ道筋をつける、大きな先制２ランだ。「４番の仕事は打点を挙げること」。春の関東で浦和学院に惜敗し「４番の差」と肩を落とした男が、この日は「最高です」と白い歯を見せた。

　今大会を通じ、豊田は相手投手の“攻め方”の変化を感じていた。これまでは外角一辺倒に攻めてきた相手が、内、内と攻めてくるのだ。

　左打者は前日、父順一さん（４６）にそのことを話した。すると父は「相手が研究してきているんだから、自分も研究しないと」。翌朝、「吹っ切れた」と言い残して試合に向かった。これが活躍の合図だったのかもしれない。

　一回の第１打席でも、相手左腕は内角の緩いカーブを立て続けに投じてきた。「インコース多いな」。だから豊田は、「腰のキレを意識した」。そんな心持ちが、あの一打につながったのだろう。