－パビリオンの建設工事の現在の状況は。

　１００カ国と、日本が建設を担当する分は予定通り。残りの６０カ国のうち３５カ国は工事事業者が決まっていて、２～３月にかけて多くが着工していく。４月の開幕に差し障りはない。

　－シンボルとして設けられるリング型の大屋根の建設も進んでいる。

　幅３０メートル、高さ２０メートル、１周２キロの世界最大級の木造建築物になる。世界のパビリオンを取り囲むリングには、多様な世界の国々が輪になって「いのち」を考えていこうというメッセージが込められている。木の温かみも感じられる。

　今回は世界初の“海上開催”。会場の夢洲は四方を海に囲まれている。リングの屋上には歩道が設けられ、六甲の山々、大阪の都心部、明石・瀬戸内の海とすばらしい景色を望むことができる。

　－能登半島地震があり、万博の中止や延期を求める声も一部で上がったが。

　今、日本で最優先はもちろん被災地支援だ。国を挙げ、自治体も協力して行っていく。ただ、万博を延期したら復興が進むかといえばそうではない。万博と被災地復興は二者択一の関係ではなく、両方やっていく必要がある。

　－千葉県にはどのくらい万博の効果があるか。

　熊谷俊人知事が「千葉県は発酵をテーマに出展する」と表明された。発酵文化は日本文化そのもの。万博を通じて、こうした千葉のすばらしさが伝わると、千葉に来る人も増える。日本　・・・

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