世界自然保護基金（ＷＷＦ）ジャパンと中央大は４日、国内の小売店で販売されたウナギのかば焼きをＤＮＡで判別した結果、約４割は北米原産のアメリカウナギだったと発表した。食用ウナギの需要が世界的に高まる中、流通量が減ったニホンウナギやヨーロッパウナギの代替品として、日本でも大量消費される実態が明らかになった。

　アメリカウナギは北中米諸国で捕獲された稚魚が中国などで養殖された後、香港を経由して生きた状態や加工品として日本に輸入される。稚魚の生息国では密漁が問題になっており、漁獲や取引の実態にも不明点が多い。ＷＷＦジャパンは「ウナギを大量消費する日本が、違法な漁業を支えてしまっている可能性がある」と指摘している。

　中央大の研究チームは、２０２４年に東京や大阪など７都道府県のスーパーや百貨店で購入したかば焼き１３３点を分析。約６割はニホンウナギ、約４割はアメリカウナギだった。「国産」表示の５１点は全てニホンウナギだったが、「中国産」表示の８２点は半分以上がアメリカウナギだった。