君ケ浜しおさい公園でお弁当をほおばる参加者
首都圏では最大規模のサイクリングイベント「ツール・ド・ちば２００９」が１０日、開幕した。
全国各地から集まった１１２５人のサイクリストたちは、九十九里海岸沿いのコースを銚子市に向かって北上。犬吠埼や雄大な屏風ケ浦周辺を巡った後、南下。白子海岸を目指した。
コースの途中に設けられたエイドステーション（ＡＳ）＝休憩所＝で、「ツール・ド・ちば」のためにつくられた特製弁当に舌鼓を打ち、和太鼓やお囃子（はやし）など地元有志による郷土芸能を楽しんだ。
ゴールの国民宿舎・白子荘では、地元観光協会が差し入れてくれた「ながいきトマト」をほお張って疲れを癒やした。
２２回目の結婚記念日
九十九里町の桜井芳幸・裕子さん夫妻
大会第１日に結婚記念日を迎えた桜井さん夫妻
九十九里町から参加の桜井芳幸さん（４５）、裕子さん（４５）夫妻は２２回目の結婚記念日を「ツール・ド・ちば」のコースで迎えた。
サイクリング歴は２年目という桜井さん夫妻。１００円ショップで買ったピーナッツのマスコットと紅葉をヘルメットに付けて力走。
芳幸さんは「地元のコースだから」と余裕の表情だったが、裕子さんは「銚子に上がってくる坂がきつくて…。お産のほうがずっと楽だった」と息を弾ませていた。
完走し自信、来年は全日
親子参加の松川翔大君
親子の参加者も多く
東京都武蔵野市の中学２年、松川翔大君（１３）は父親の典弘さん（４６）とともに初参加でＤコース（１日）１１７キロを走りきった。完走証を手に「うれしい」と満面の笑みを浮かべた。
「小学校に入る前から自転車が好きだった」と話す翔大君。今年５月に念願のロードレーサーを購入し、本格的にサイクリングを始めた。休日には親子で８０〜１００キロを走破している。
初めての大会で完走し自信をつけた翔大君は、「来年走るのは３日間だよな」と問い掛ける典弘さんに、照れながら大きくうなづいた。