２年連続でベスト１６入りした柏がアウェーの全北戦で１年前の再現を狙う。昨年は１次リーグの最終戦で対戦。決勝トーナメントに進むため、勝利が最低条件だった大一番を２－０で制した日が、くしくも５月１５日だった。

　１４日の前日練習は、１年前と同じホテルから、同じ景色を眺めながらバスで会場入りした。ピッチに立った工藤は「いいイメージを思い出した」と好感触を口にする。

　前回との共通点はそれだけではない。直前のＪ１で無失点勝利を挙げ、全北戦でＧＫ菅野がけがから復帰するというシナリオも全く同じ。今回の遠征は通常より１人多い３人のＧＫが同行し、菅野は「新たな緊張感がある。安心してやっていられない」と力を込める。