柏は試合前日恒例のミニゲームで、約１時間の調整。「レイソルに関わる全ての人たちの気持ちが高ぶっていると思う。その気持ちをスタジアムで体現するだけ」。日本代表ＦＷ工藤は淡々とした表情ながら、幕開けが心待ちのようだった。

　前日に、ニュージーランド戦（５日）の日本代表メンバー入りが発表された。夫人とすき焼きで祝ったという２３歳は「選ばれて終わりじゃない。結果を残して（代表に）行きたい」と気を引き締める。

　チームは２００３年を最後に開幕戦で負けていない（６勝４分け）。「開幕戦は堅い試合になる。まずは失点せず、先制点が鍵になる」と背番号９。「前線からのチェーシング（守備）でＤＦ陣を楽にして、うちの得意でもあるカウンターで仕留められたらいい」と青写真を描いた。

　「ＦＷにとって１点目はどこで取るかが大事」。得点ランク５位タイの１９点を挙げた昨季は、開幕戦でいきなり。「シーズンが終わって、開幕戦でゴールを取れたことが大事だったと思った」と振り返る。王者奪還とＷ杯代表切符へ、好発進する。