Ｊ１柏は、３日に富士ゼロックス・スーパーカップでＦＣ東京と対戦し、２０１２年シーズンをスタートさせる。連覇を狙うリーグ戦は１１日の横浜Ｍ戦が初戦だが、７日にはタイでブリーラムとアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）デビュー戦も控える。Ｊ１王者として挑む今季の序盤は過密日程が鍵になる。

　３日のＦＣ東京戦を皮切りに、３月だけで７試合戦う日程が過密を表す。だが、横浜ＭでＡＣＬ出場のある新加入のＤＦ那須は言う。「レイソルはクラブ選手権で結果を残しているし、それをはねのけるメンバーもいる。日程的なことはあまり心配していない」

　クラブワールドカップにＪ１覇者として出場した昨年１２月は、３日のリーグ最終節浦和戦から２１日の天皇杯名古屋戦まで約３週間で６試合消化した。この間、中２日での試合は３試合あった。１１日間で４試合戦った国際大会で、４位に入り大きな手応えを得た。

　主将のＭＦ大谷は「１２月にいい経験ができた。１年の終盤にあれだけの高いレベルのゲームをこなせたのはみんなの自信になっている。いいリズムで試合ができていた。みんな体も動いていた」。だからこそ、日程面の不安は必要以上に抱いていない。

　ただ、長距離移動が入る違いに「もっとシビアに考えないといけない」とも。実際、７日のブリーラム戦の会場は首都バンコクから約４００キロ離れている。過酷な移動も強いられ「個人が睡眠や食事に気を配り、より疲労を残さないようにしないといけない」とピッチ外にも目を向ける。

　ＡＣＬで柏は、まず５月までにタイ、韓国、中国のクラブとホームアンドアウェーで対戦する。経験者の那須が挙げたのは、国内では味わえない試練。「普段取ってもらえるファウルをアウェーだったら取ってもらえなかったりする。タフに戦わないと」と指摘する。

　補強にも着手し、小見強化本部統括ダイレクターは「全員が公式戦に出られるレベルを持っている」とみる。突入する過密日程の公式戦。ＦＷ北嶋は「僕らが望んでいまの状況にいる。喜びと思って、目の前の試合に百パーセントを尽くしたい」と気迫を漂わせた。