東京湾奥のシロギスが、夏本番を迎えて小柴沖、中ノ瀬、木更津沖、富津沖、姉崎沖の各ポイントで好調に釣れている。１３センチから２４センチの小中大型が上で１束超え、下で２０、３０匹とキス党を喜ばせている。定宿の浦安「吉野屋」にケータイ。キス担当の高田義弘船長によると、「数なら姉崎沖、富津沖。型なら中ノ瀬から小柴沖。丸々と太った２０センチがかなりそろう。絶対に釣らせるから来なさい」。このホット情報に逆らう手はない。「おじゃまします」と相成った。

　午前７時前に同宿に到着。老舗の船宿はアジ、フグ、マダコ、タチウオなどの客で相変わらずのにぎわい。店主の吉野愼太朗さんにあいさつし、乗船。座は当方が指定席の左舷胴。友が右隣を確保。しかし、大混雑のスシ詰め状態。「これではオマツリが心配…」と思っていると、宿の配慮で２隻出しとなった。

　定刻に河岸払い。まずは操舵室で船長から情報収集。「昨日はシケ模様。それでも良型まじりでトップは９０匹台。が、きょうは底荒れが心配。潮もあまり良くない。僚船は姉崎沖で数狙いだが、こっちは型を攻めるよ。ちょっと遠いが中ノ瀬から小柴沖に行く。ケンさん、私に任せなさい」。

　高田船長は、同宿の名物男で“ヒゲ船長”の愛称で親しまれている。湾奥のポイントをすべて知り尽くし、サオを握れば２時間ほどで１００匹はクリアするすご腕。その日の釣況に応じて、ポイント変更するのは、客に釣らせるためのサービス精神からなのだ。

　海はナギ。照り付ける陽光は厳しいが、吹き抜ける涼風は心地良い。１時間３０分のクルージングを楽しみ、ポイントに到着。「水深は２４メートル。１０秒間に１度、サオ先を３０センチほど上げて誘って。誘えば必ず食ってくる」。船長の合図で“海の女王”との出会いが開始された。

　「春以来の釣行。キスくん、待っていろよ」。青イソメの頭の硬い部分をハサミで切り落とし、２本バリにチョン掛けして、船前にチョイ投げ。イトフケを取って船長直伝の誘い。３、４度、この誘いを繰り返すとサオ先の反応。“リーチ、一発ツモ”で１５センチ、天ぷらサイズを初ゲット。続いて同型を４連チャンして「どうだ」。幸先良いスタート。

　右隣の友のサオが曲がった。慎重なリーリングから２０センチ超えの良型を取り込み、思わずニッコリ。「このサイズならお造り、塩焼きでいける、頑張るぞ」。この友、今回がキス２回目の釣行。「初挑戦で２０匹。きょうは倍の４０匹」。このノルマを果たすべく、額に汗して奮戦するが、手前マツリが多く、仕掛けのイトが絡んで釣果がなかなか伸びない。．．．

今週の見出し

洲崎沖　オニカサゴ活発
那珂湊沖、スルメ好乗り
飯岡沖　マダイ、ハナダイ好調
勝山沖　カワハギ始動